Um novo teste de sangue 3 em 1 poderia revolucionar o tratamento do câncer de próstata e ajuda a abrir caminho para o tratamento personalizado do paciente, dizem cientistas.
A chave para o novo tratamento é a capacidade de testar o DNA do câncer na circulação sanguínea de uma pessoa. Esta chamada "biópsia líquida" tem a vantagem de ser mais barata e menos invasiva do que as biópsias tradicionais.
Testes clínicos
O exame de sangue ainda está em testes clínicos iniciais envolvendo apenas alguns pacientes, mas os cientistas dizem que poderia ser usado de três maneiras:
1. Os homens com câncer de próstata avançado podem ser avaliados para ver se eles se beneficiariam com o tratamento com novos medicamentos chamados inibidores de PARP - o que pode ajudar a impedir que as células cancerosas se regenerem, causando a morte das células tumorais
2. Uma análise do DNA no sangue das pessoas depois de ter iniciado um tratamento específico pode verificar se está funcionando e se não, alterá-las para um tratamento alternativo
3. Monitorar o sangue de um paciente ao longo do tratamento para verificar se o câncer está evoluindo para se tornar resistente às drogas que estão sendo usadas
A equipe do Institute of Cancer Research (ICR) em Londres e The Royal Marsden NHS Foundation Trust dizem que é a primeira vez que um teste foi desenvolvido para auxiliar a terapia de câncer direcionada para falhas genéticas específicas em tumores de câncer.
Eles dizem que um dia este experimento poderá levar a um inibidor PARP chamado olaparib tornando-se tratamento padrão para câncer de próstata avançado.
Alguns pacientes respondem ao tratamento com olaparib durante anos, mas em outros pacientes, o tratamento falha precocemente ou o câncer desenvolve resistência. Isso significa que as células cancerosas recuperam a capacidade de se reparar, fazendo com que os tumores cresçam.
Reduzindo o DNA do câncer no sangue
Usando o novo exame de sangue, os pesquisadores relatam que os pacientes que responderam ao olaparib viram uma queda média nos níveis de DNA de câncer circulante de 49,6% após apenas 8 semanas de tratamento. Isto comparado a um aumento médio de 2,1% em pacientes que não responderam à droga.
Os homens cujos níveis sanguíneos de DNA diminuíram às 8 semanas após o tratamento sobreviveram a uma média de 17 meses, em comparação com apenas 10,1 meses para aqueles cujos níveis de DNA de câncer permaneceram elevados.
O estudo, na revista Cancer Discovery, envolveu amostras retiradas de 49 homens no The Royal Marsden com câncer avançado de próstata inscrito em um ensaio clínico de fase 1 de olaparib.
"Realmente revolucionário"
Os resultados atraíram comentários de vários especialistas no campo. O professor Paul Workman, diretor executivo do ICR, diz que "Os exames de sangue para o câncer prometem ser verdadeiramente revolucionários. Eles são baratos e simples de usar, mas o mais importante, porque eles não são invasivos, eles podem ser empregados ou aplicados para monitorar rotineiramente e os pacientes devem detectar precocemente se o tratamento está falhando - oferecendo aos pacientes a melhor chance de sobreviver à doença ".
O professor David Cunningham, diretor de pesquisa clínica do The Royal Marsden NHS Foundation Trust, comenta: "Este é outro exemplo importante em que as biópsias líquidas - um exame de sangue simples em oposição a uma biópsia de tecido invasivo - podem ser usadas para direcionar e melhorar o tratamento de Pacientes com câncer".
O Dr. Matthew Hobbs, vice-diretor de pesquisa da Prostate Cancer UK, diz: "Para melhorar significativamente as chances de sobrevivência dos 47 mil homens diagnosticados com câncer de próstata a cada ano, é claro que precisamos nos afastar dos atuais one-size-fits-all abordagem de métodos de tratamento muito mais direcionados.
"Os resultados deste estudo e outros como ele são cruciais, pois eles dão uma compreensão importante dos fatores que impulsionam certos cânceres de próstata ou os tornam vulneráveis a tratamentos específicos.
"No entanto, ainda há muito mais a entender antes que os benefícios potencialmente enormes do tratamento generalizado de precisão para câncer de próstata atinjam homens em clínicas em todo o Reino Unido".
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